O conceito de Rede é hoje aplicado com diferentes significações. Na área social, incluindo os campos governamental e não-governamental, a rede é uma forma específica de implantação de políticas públicas. Isso significa: uma forma de organização e funcionamento baseada na participação coletiva, na troca permanente de informações, no planejamento participativo em comum e em regras válidas para todos, dentro dos parâmetros definidos principalmente pelo Estatuto da Criança e do Adolescente e pela legislação da Assistência Social.
Tomado como forma de organização em políticas públicas, o conceito de Rede tem um conteúdo prático e de procedimentos que define seu caráter. Ele é mais restrito do que o desenho de redes sociais amplas, que permitem livre adesão e saída, participação exclusivamente por convicção e funcionamento voluntário. No campo das políticas públicas, regidas pela legislação e voltadas para a garantia integral dos direitos dos cidadãos, os compromissos têm um maior grau de formalidade e convertem-se em obrigações pactuadas por todos os participantes dentro dos marcos legais. Seu foco é agir levando em conta a situação global de cada cidadão e de cada família, buscando garantir todos os seus direitos, por meio de ações conjuntas das diversas entidades.
O núcleo prático da formação da rede é constituído por:

- Planejamento participativo com base em diagnóstico social, levando em conta as prioridades (plano de ação participativo)
- Definição de regras e critérios de destinação de recursos, com base nas prioridades (plano de aplicação participativo)
- Busca de completude dos atendimentos, ou seja, disponibilidade de todos os serviços necessários para a garantia dos direitos sociais
- Mecanismos de encaminhamento e acompanhamento (as chamadas referência e contra-referência), para que todos os aspectos da situação do cidadão ou da família sejam contemplados
- Sistema de organização e troca de informações entre as entidades, preferencialmente por meio de uma rede eletrônica

Para a construção da Rede, a Kairós oferece programa de capacitação de todos os atores envolvidos, durante aproximadamente seis meses, realização de diagnóstico social, desenvolvimento participativo do sistema de informações, planejamento participativo e apoio na montagem da sistemática de referência e contra-referência.