O Diagnóstico Social de Itapetininga é um sistema intra-urbano de avaliação e monitoramento dos direitos sociais da população do município. São levantadas informações sobre cada uma das áreas que compõem a cidade, para que seja possível saber quais são as prioridades e especificidades dos diferentes grupos, nas diferentes regiões do município. Em Itapetininga, foram consideradas 17 áreas urbanas e, para a área rural, os sete distritos oficiais. As informações sitematizadas permitem desenvolver processos de planejamento baseados na realidade atual e, no decorrer do tempo, avaliar os impactos cuasados pelas políticas públicas desenvolvidas.

O diagnóstico fornece diversos níveis de informação. O nível mais amplo é o Mapa Social, que consolida todos os dados para comparar as diferentes regiões e mostrar aquelas em que os direitos estão menos protegidos e, por isso, são prioridades de ação. As regiões são classificadas em cinco faixas de garantia de direitos: alta, boa, média, baixa e precária. Para fazer essa comparação, O sistema reúne informações sobre a população residente em cada uma das áreas consideradas, organizadas em sete dimensões: condições de vida, saúde, educação, vínculo familiar e comunitário, pessoas com deficiência, idosos e ações sociais. Essas sete dimensões, por sua vez, são analisadas a partir de um conjunto de informações básicas, os indicadores. O sistema permite consultar a situação das diferentes regiões da cidade em cada uma dessas dimensões, fornecendo mapas de cada uma delas. Isso torna possível saber, por exemplo, as regiões prioritárias para ações de saúde ou de reforço escolar. Cada informação que entra na composição das dimensões também pode ser consultada isoladamente. Há mapas da cidade que mostram os indicadores separadamente região por região.

As informações utilizadas foram recolhidas em fontes permanentes: secretarias municipais e estaduais, conselho tutelar, SUS, Poder Judiciário, Polícia Civil, entre outros. Com isso os dados são bastante recentes (referentes a 2006) e podem ser atualizados anualmente. Assim, torna-se possível acompanhar as transformações que ocorrem nas condições de vida e no grau de garantia dos direitos sociais do município.

Uma das formas mais interessantes de compreender a estrutura do sistema e as diversas possibilidades que ele oferece é consultar as páginas das regiões, apresentadas no menu à direita. Na página de cada região são apresentadas sua classificação do ponto de vista dos direitos sociais, do ponto de vista de cada uma das dimensões e do ponto de vista de cada indicador.

É importante notar que os nomes das regiões acompanham nomes dos bairros da cidade, mas cada uma dessas regiões inclui mais de um bairro. O nome serve para caracterizar o território delimitado, não para descrever sua composição total.